Ананси — старейший из живых существ: Сказка

Сказка ашанти

Однажды полевые и лесные звери поспорили, кто из них старше и заслуживает большего уважения. Каждый иэ них твердил:

—   Я старейший из живых существ!

Они спорили долго и горячо, и наконец решили обратиться к судье. Пошли звери к пауку Ананси.

—   Кваку Ананси, мы никак не можем решить, кто из нас достоин наибольшего уважения. Выслушай нас!

Ананси приказал своим, детям принести ему скорлупу ореха, с большим, достоинством уселся на нее, словно вождь племени на резном стуле, и стал слушать.

Первой начала цесарка:

—   Клянусь, говорю истинную, правду! Я старейшая из всех живых существ. Когда я родилась, произошел великий лесной пожар. Никто в мире, кроме меня, не потушил бы его! А я не побоялась пламени и затоптала огонь. Я тогда сильно обожглась, и, как вы можете сами убедиться, ноги у меня до сих пор красные.
Звери посмотрели на ноги цесарки и увидели, что они и в самом деле красные. И тут все разом воскликнули:

—  Да, да! Она старше всех нас! Потом заговорил попугай:

—   Клянусь, что говорю правду! Старейший из всех живых существ — я. Когда я появился на свет, не было еще никаких инструментов и орудий. Это я изготовил первый молот для кузнецов; я стучал по железу клювом, отбивая железо, потому-то у меня клюв и стал кривой.

Все посмотрели на клюв попугая.

—   Да, да! Попугай и в самом деле старейший из нас! Затем стал говорить слон:

—   Клянусь, что говорю чистую правду! Я старше попугая и цесарки. И вот почему.

Когда я родился, бог неба дал мне длинный и очень удобный нос. А когда он стал создавать других животных, материала не хватило, и они получили совсем маленькие носы.

Звери   внимательно   осмотрели   нос   слона   и   воскликнули:

—   Да, да! Слон на самом деле старейший из нас! Вслед за слоном заговорил кролик:

—   Клянусь, что говорю чистую правду! Я самый старший из вас. Когда я появился на свет, не было еще ни дня, ни ночи — все было серым. Вот и я с тех пор серый.

Все стали бить в ладоши, радостно восклицая:

—   Да, да, да! Разве не правда, что он самый старший?! Последним заговорил дикобраз:

—   Клянусь, что говорю правду! И вам всем придется признать, что старейший на земле — я. Когда я родился, земля еще как следует не была доделана. Она была мягкая, как масло, и ходить по ней было нельзя. Я держался только благодаря моим иголкам.

Довод был убедительный, и все собравшиеся приветствовали дикобраза громкими возгласами:

—   Да, да, да!  Может ли быть кто-нибудь старше его?! После этого все примолкли, приготовившись выслушать решение Ананси.
Он сидел на скорлупе кокосового ореха и, покачивая головой, говорил:

—   Если бы вы обратились ко мне раньше, вам не о чем было бы спорить: ведь старейший из всех живых существ на земле — я. Когда я родился, земли еще не было и вообще ничего не было, даже не на чем было стоять. Когда умер мой отец, негде было его похоронить. Поэтому мне пришлось похоронить его в своей
голове.

Когда звери услышали это, они воскликнули:

—   Да, да, да! Кваку Ананси старше всех. Разве можно в этом сомневаться?!