Джилл Барклем — Зимняя история, Снежный бал: Сказка

Пришла зима. Солнце только что село и стало очень холодно. С востока начал дуть леденящий ветер, предвещавший скорый снег.

Мистер Эпл, смотритель Кладового пня, задержался на работе дольше всех так, что по дороге домой, на него уже начали падать снежинки.

— Ты, наконец, пришел, дорогой? – позвала миссис Эпл, когда он распахнул дверь в дом, чтобы зайти.

— Ура, снегопад! На улице действительно идет СНЕГ! – запищали двое малышей: Вилфред и Тилли.

— Все к столу, пора ужинать! – строго позвала миссис Тоадфлакс, расставляя на столе тарелки с каштановым супом.

— Завтра будем кататься на санках, — представлял Вилфред.

— И будем лепить снежные блины к чаю, — отзывалась Кнопка.

— А я ее сломаю! – выпалил Тилли и спихнул девчонок со стула.

Миссис Эпл пришлось подняться на цыпочках на кухонном столе, чтобы хоть что-то увидеть из окна. И, о чудо, что за картина открылось ей! Все поля были покрыты толстым покрывалом ослепительно белого снега так, что все тропинки и кустарники исчезли под ним.

Снега выпало больше, чем кто-либо предполагал. Все окна нижних этажей завалило до самого верха, сугробы доходили даже до второго этажа.

А наши мышата-малышата открыли окно в спальне и высунулись из него, чтобы помахать рукой своим друзьям из соседних домов.

Тут вошел папа и сказал детям:

— Кажется, будет достаточно снега для снежного бала.

— Снежный бал! – весело запищали дети.

И все приступили к работе. Нужно сказать, что в каждой мышиной семье хранились для такого случая дома ломаты, карты и веревки в чулане рядом со входной дверью, чтобы, когда нужно, прорыть проходы под снегом от дерева к дереву. И вот, сразу после завтрака, все вооружились снегоуборочными материалами  и довольно быстро прочистили туннели от дома к дому, завершая их у кладового пня.

Родители отправили Тилли и Вилфреда также помогать расчищать снег и они было начали усердно работать, но очень скоро поняли, что играть в снежки было гораздо веселее и стали только мешать взрослым, отчего те рассердились и загнали хулиганов назад домой.

Лорд Вудмаус прорыл проход к дому старушки миссис Айбрайт и помог ей развести огонь.

После того, как работы по расчистке проходов были закончены, все мыши собрались в холле кладового пня для обсуждения деталей проведения бала.

Миссис Эпл сварила всем вкусный ароматный желудевый кофе. Мыши окружили мистера Эпл, который приготовился к речи.

— Где это? – тихо спросила Кнопка, в то время, когда все начали радостно аплодировать.

— Сначала его нужно построить, этим и займутся сейчас взрослые, а ты лучше пойдем со мной и поможешь мне на кухне подготовиться к празднованию. Нужно еще столько сделать!

Возле кладового пня навалило больше всего снега и там образовался огромный сугроб. После недолгого совещания было решено выбрать именно это место для строительства ледяного дворца. Мистер Эпл прорыл первый туннель, чтобы проверить плотность снега.

— Снег просто идеален! – прокричал он остальным мышам из сугроба.

И тогда все взяли в руки лопаты и работа началась. Веселые мыши сначала расчистили внутреннюю площадку сугроба. Они складывали снег в тележки и вывозился вниз к ручью.

Середину сугроба выдолбили с наибольшей осторожностью. Мистер Эпл проверил крышу очень тщательно,чтобы убедиться в ее безопасности.

— Все прочно, как мой кладовой пень! Можно начинать отделочные работы, — провозгласил он.

А в это время все кухни ежевичной поляны были заняты приготовлениями праздничных блюд. Там варили горячие супы, компоты и готовили пудинги, в духовках пеклись пироги и пирожное.

Кловер и Каткин помогали миссис Эпл нанизывать яблоки на веревку, чтобы потом запечь их над огнем. А мальчики не могли ничего делать от того, что они слишком объелись, пробуя разную еду, и поэтому только сидели и наблюдали за приготовлениями.

— Мне вовсе не жалко, мальчики, но нужно же оставить что-то и для компота.

Светлячкам было поручено отвечать за освещение в ледяном дворце. Их наловил мистер Таодфлакс заранее у отмели в конце ежевичной поляны.

К четырем часам строительство дворца было закончено. Его ледяные колонны и замысловатая резьба сияли в голубом свете, а полированная танцевальная площадка сверкала и искрилась, готовая к балу и предстоящему веселью. У стен были расставлены столы, на которых  хозяйки начали расставлять свои замысловатые угощения.

Дети красиво украсили небольшую возвышенную платформу, обвив вокруг нее ветки остролиста с красными плодами, а мышонок Базилий, хранитель винных подвалов, расставил на ней стулья для музыкантов.

И вот настало торжество.  Все мышата были одеты в самые красивые свои одежды. А братья Вилфред и Тилли залезли под стол и наблюдали оттуда за происходящим: им казалось, что так намного интереснее и веселее.

Базилий начал играть на своей скрипке и танцы начались. Музыка была очень веселой и быстрой и пары кружились с удвоенной скоростью еще от того, что пол был очень скользкий. Тилли и Вилфред не могли больше прятаться, вылезли из своего убежища и пустились танцевать со своими сестрами. Они закружили их с такой силой, что их лапки даже поднялись над полом.

И тут как раз миссис Эпл встала на стул и начала стучать двумя сковородками друг о друга.

— Начинаем наш праздничный ужин! — объявила она.

И все стали пробовать угощения.

Базилий приготовил очень вкусный ежевичный пунш, после которого стало танцевать еще легче и стремительнее.

Выдохшиеся мыши разошлись по домам через снежные туннели и с блаженством забрались в свои теплые постели.

А за окном снова пошел снег.

Но все мыши ежевичной поляны спали беспробудным сном.