Глава 5. Свидание с отцом
Неожиданно из глубины леса послышался сильный гул и шум. Задрожала земля. Этот звук предвещал самое важное событие очередного дня, прожитого маленьким Бемби.
Великолепный красавец промчался мимо, словно ураган. Высокий, статный, величественный олень с огромной короной рогов на голове. Он пронёсся совсем близко от Бемби, но взгляд его был направлен вперёд.
– Кто это? – первой прервала молчание Фалина, пока остальные малыши ещё стояли замерев.
Тётя Энна произнесла торжественным голосом:
– Отец одного из вас!
Бемби не сразу решился произнести вслух свой вопрос:
– Он видел нас?
– Он всё видит, – ответила ему мать.
– Почему же он прошёл мимо и не остановился? Почему не поговорил?
– Тот момент, когда он остановится рядом и заговорит, он назначит и выберет сам. Надо набраться терпения и научиться ждать…
Эта встреча настолько потрясла Бемби, что он не мог думать ни о чём, кроме величественного оленя. Может быть, он мечтал…
Его мечты угадала мать – и промолвила:
– Терпение, малыш, благоразумие, умение найти способ, как избежать опасности, стремление выжить, несмотря ни на что, помогут тебе когда-нибудь стать таким же, как отец. И так же, как он, увенчать свою голову короной.
Глава 6. Самая страшная встреча
Шло время. Дни сменяли ночи, лес жил своей жизнью, а Бемби постигал всё новые уроки, которые преподносила ему жизнь. Он многому научился, но при этом понимал, что позже придётся узнать гораздо больше. Да, время неумолимо шло вперёд…
Бемби научился не только слышать, но и слушать. Каждый лесной шорох теперь был для него узнаваем и отличался один от другого. Вот так шагает фазан, а это – летучая мышь… Огромный лесной мир наполнен звуками, надо лишь уметь распознавать каждую частичку этой бескрайней вселенной…
Бемби обрёл и особое чутьё. Запахи рассказывали ему не меньше, чем звуки. Приникнув к земле, он определял, когда выходит из норы лиса, когда к ним идут в гости тётя Энна с детьми…
Ещё он полюбил ночь. Днём он дремал в шалаше и с удивлением вспоминал, что когда-то мечтал о прогулках среди бела дня.
Настал час, когда Бемби узнал вкус молодых побегов. Мать уже не так пристально следила за каждым его шагом. Однажды она оставила его в шалаше совсем одного.
Бемби не выдержал долгого ожидания, вышел на тропу, стал бродить по лесу и тихонько звать:
– Мама!.. Мама!..
Нет ответа… Оставаться на одном месте Бемби был не в силах. Страх одиночества так сдавливал горло, что становилось тяжело дышать. Он побрёл всё дальше и дальше в глубь леса…
Вдруг ему послышались другие детские голоса: они так же пронзительно звали где-то поблизости:
– Мама!.. Мама!..
Гобо и Фалина, а это оказались именно они, ужасно расстроились, увидев, что из кустов вышел Бемби, а вовсе не Энна. А Бемби чуть не скакал от радости – его одиночество закончилось.
И теперь они уже втроём жалобно звали на три голоса:
– Мама!..
И опять Фалина прервала тоскливые причитания:
– Мама знает, где нас искать. И найдёт нас сама. Бежим, Гобо, дальше идти не надо.
Но Бемби всё шёл и шёл, разыскивая маму. Из чащи он попал на прогалину леса. И увидел то, что заставило его замереть на месте.
От существа, которое виднелось невдалеке, шёл тяжёлый, пугающий запах. Оно стояло на двух ногах. Голое, без шерсти, лицо навевало смертельный страх. У существа имелась длинная третья рука, которая сейчас оказалась рядом с лицом. Она была направлена в сторону Бемби. Малыш со всей быстротой, на какую был способен, бросился подальше от этого места обратно в лесную чащу. Он даже не заметил, в какой миг рядом оказалась мать. Вместе что было сил они побежали к шалашу. Переведя дух, мать с дрожью в голосе прошептала:
– Ты всё видел? Да? Это был… Он!
Бемби понял, как выглядит опасность, чем пахнет. Его трясло от пережитого ужаса. Он больше ни о чём не спрашивал сегодня.
* * *
Как-то мама опять предоставила оленёнку возможность побыть самостоятельным. Но Бемби не мог долго находиться в одиночестве. Как и раньше, он тоскливо начал звать маму. За этим занятием его и застал большой олень – самый старый и большой из всех, кого он видел.
– Что ты кричишь? Ты боишься быть один? Тебе должно быть стыдно!
Бемби до слёз было обидно, что он показался старому оленю слабым и беспомощным. Мечтая о новой встрече с ним, он заранее готовил слова, которые скажет в своё оправдание. Он надеялся объяснить, что ему приходилось пережить и более серьёзные испытания и что он каждый раз побеждал свои страх. Но старого оленя ему не удавалось встретить с тех пор ни разу.
Гобо и Фалина, которым он рассказал об этой неожиданной встрече, решили узнать, кто таков на самом деле этот большой старый олень.
Они выяснили, что это был вожак. Вожак – это самый благородный из всех оленей. Правда, неизвестно, каков его возраст. Все считают, что он стар, просто потому, что мало кто видел его. Зато о его мудрости слагают легенды. Он появляется незаметно и так же незаметно исчезает, иногда пропадая на несколько лет. Известно, что он презирает опасность. И что никто ещё не посмел заговорить с ним первым. Это настоящий вождь, победивший всех своих врагов.
Узнав столько интересного о старом олене, Бемби был счастлив не только от открытий этого дня, но и оттого, что не рассказал родичам главного: какие слова услышал он от вожака. Если бы они проболтались, а это случилось бы обязательно, над ним бы смеялся весь лес!
Глава 7. Могучие родичи – лоси
Следующая ночь принесла новое испытание.
Когда взошёл месяц, мама и Бемби отправились на поляну, выбрав путь через дремучий лес.
Грозно зашумели кусты, из-за которых появилось целое шествие богатырей. По виду они напоминали оленей, но отличались такими громадными размерами, что казалось, их даже невозможно целиком охватить взглядом.
– А-о-о! – вдруг стала безумно кричать мать.
– У-а-о! – вырвалось из груди Бемби, он что есть мочи вторил крику матери, не понимая, почему это с ним происходит.
Даже когда все четыре громадины скрылись из виду, Бемби продолжал кричать.
Мать быстрее совладала с собой и начала успокаивать малыша:
– Это наши родичи, лоси. Они ушли. Успокойся.
– Они опасны? – Бемби наконец снова обрёл способность говорить своим обычным голосом.
– Нет. Хотя ходят разные разговоры, но зачем верить слухам? Сама не знаю, – говорила мать, – почему они так пугают своим появлением. Просто теряю над собой контроль, когда они проходят мимо.
Раздался вопль сыча. Так он возвещал о своём появлении, надеясь, что этим привлечёт к себе не столько внимание, сколько уважение высокопоставленных лесных особ. Хотя по-настоящему больше всего на свете его радовала возможность сначала хорошенько напугать своим внезапным пронзительным криком случайного прохожего, чтобы затем невинно поинтересоваться:
– Я испугал вас?
На этот раз случайным прохожим оказался Бемби.
– Да, вы очень неожиданно закричали, – ответил он сычу.
Сыч приободрился.
– Но только что мне пришлось пережить гораздо больший страх, – тут же поделился с ним Бемби.
– Неужели? – недовольно произнёс сыч.
Бемби рассказал о том, как повидал лосей – своих далёких родичей. У сыча было своё мнение по этому поводу:
– Ах, есть ли на свете что-нибудь столь же ненужное, как родственники! У меня их полно, и от них просто нет отбоя. Знатную родню мы не можем терпеть за гордость, бедную – за ничтожество. Поверьте, родственники не стоят друзей.
– Но ведь я совсем ничего не знаю о своих родичах, – возразил Бемби.
– Вы очень молоды, так что доверьтесь моему опыту. Хотя… сложно говорить о чужих отношениях.
Сыч изобразил на лице такое глубокомыслие, что Бемби поневоле был вынужден прекратить разговор.
Глава 8. И тут грянул гром…
Когда Бемби пришёл на поляну, там собралось много оленей; среди них малыш заметил и своих старых знакомых. Неподалёку от Бемби оказался молодой олень, которого он прежде ещё не встречал. Бемби ещё не приходилось разговаривать со взрослыми оленями, за исключением вожака. А так хотелось сказать молодому принцу с короной рогов на голове: «Здравствуйте, прекрасный незнакомец!» Он же не рассердится…
Бемби уже собрался было завести разговор, но тут молодой олень вышел из-за куста на открытое пространство. «Сейчас, сейчас я скажу ему…» – подумал Бемби, решив направиться в ту же сторону, куда шагнул незнакомый олень.
И тут грянул гром.
Молодой незнакомый олень сначала подпрыгнул вверх, потом попытался броситься в лес. Но вскоре он опустился на землю. Огонь ударил его в бок. Олень был ранен, он потерял много крови, и силы покидали его. Бемби наткнулся на него, не сделав даже трёх прыжков в сторону лесной чащи.
– Беги отсюда! – кричала Бемби мать.
Отчаяние в зове матери потрясло Бемби; он сорвался с места.
– Мама, что это?
– Это был… Он!
В лесу нарастало возбуждение. Белочка, сойка, сорока и ворона наперебой доказывали, что кричали, предупреждали юношу о Его приближении.
– О чем они говорят? Кто такой Он? Может, тот, кого я сам так испугался на прогалине? – раздумывал Бемби.
Лес был наполнен многоголосием. Ворона прокаркала:
– Он убивает, когда ему захочется. От Него нет спасения. Мы все должны быть предельно осторожны.
Что-то тёмное проникло в душу Бемби, его перестали радовать прелести поляны, он удивлялся, что её обитатели продолжали оставаться такими беззаботными и радовались солнцу, как будто ничего не случилось. «Какая страшная расплата за простые радости жизни!» – думал Бемби.
– Ты всё видел? – неожиданно перед Бемби предстал старый вожак.
– Да.
– А твоя мать… Где она? – сверлил его взглядом старый олень.
– Не знаю.
– И ты её не ищешь? – с ещё большим напряжением в голосе спросил вожак.
– Я могу быть один.
Почувствовалось, что голос вожака стал теплее и мягче.
– Так это тебе я как-то сказал, что стыдно бояться одиночества?
– Да. И я больше не боюсь!.. Скажи, вождь, а кто такой Он? – окончательно осмелел оленёнок, задав мучивший его в последнее время вопрос.
– Научись и взглядом, и слухом самостоятельно оценивать реальность, научись чувствовать сердцем. Узнать жизнь каждый должен сам. – И старый вождь исчез.
Бемби ещё долго вглядывался в кусты, которые скрыли старого оленя. Но он уже знал, что жизнь – это самая большая опасность. И он нисколько её не боится.
Бемби пошёл в глубь лесной чащи. Он гордился своим новым открытием.
