Глава 11. Жизнь продолжается
А жизнь шла своим чередом. Прошёл год. О нём Бемби вспоминать не любил. Не мог заставить себя спокойно вспоминать случившееся…
Сейчас Бемби наблюдал, как становились зелёными луга, кусты и деревья. Появлялись новые свежие листики взамен ушедших. Они были так молоды, юны и красивы, что им и в голову не могло прийти, о чём разговаривали их предшественники, собираясь в далёкий путь в последние дни осени…
Бемби в ореоле своей новой короны из молодых рогов стоял перед осиной. Он стал настоящим принцем – ведь у него теперь выросли рога, из которых и получилась его юная корона. Он чистил рога об дерево, как это делают все олени. В какой-то миг ему показалось, что его корона не менее сильна и упруга, чем само это дерево. И он возгордился этим.
К нему подлетел дятел:
– Ну и ну, так вы никогда не добьётесь успеха!
– Что вы имеете в виду? – спросил Бемби.
– Жуков таким образом не поймать. Надо делать как я: тук-тук. – И он застучал клювом по дереву.
– Зачем принцу какие-то жуки? – сказала появившаяся сверху белочка.
– Это же прекрасное лакомство! – Удивлённый дятел съел жука с огромным удовольствием.
– Чтобы такой господин стал гоняться за жуками? Неужели вам не приходило в голову, что у него более возвышенные задачи? – Белочка пыталась втолковать дятлу, что он выставил себя не с лучшей стороны.
– Да какая мне разница! Мне ваши возвышенные задачи ни к чему! – И дятел улетел, вполне довольный своим ответом.
А белочка хотела подольше поговорить с Бемби и осталась.
– Вы меня помните? – заигрывая, спросила она у оленя.
– Вы живёте на вершине дерева, в дупле, – ответил Бемби. – Уверен, что знал вас и раньше.
– А вы не путаете меня с моей бабушкой? Когда вы были совсем маленьким ребёнком, то в этом дупле обитала как раз она, и потом она часто рассказывала мне о вас… Хочу заметить, что ваша корона так прекрасна! Ни у кого из оленей, кроме старого вожака, нет такой чудесной короны. Прошлым летом вы были так малы, кто бы мог подумать, что вы превратитесь в такого величественного красавца!
Бемби загрустил. Зачем она напомнила ему о прошлом, о той невыносимой горечи? Эти воспоминания ранили его, как осколки, попавшие в сердце. Когда пропала его мама, он был сам не свой. И долго не мог справиться с этой страшной потерей. Потом той же зимой он чуть не погиб от голода, но тётя Неттла спасла его, взяв под своё покровительство. Ещё ему было безумно жалко Гобо, кого тоже унёс в бездну тот страшный день… Фалину он почти не видел, потому что та всё время проводила рядом со своей матерью…
Ближе к весне другие принцы ни с того ни с сего переменили отношение к повзрослевшему Бемби. Возможно, они видели в нём своего соперника и обрушили на несчастного небывалую ненависть. Они били и гнали его. Особенно злыми оказались Ронно и Карус. Они могли задать ему такую сильную головомойку, после которой он долго приходил в себя. Такое унизительное отношение было очень трудно вынести, ведь ещё так свежи были в душе раны от потери самого близкого, от потери мамы…
Воспоминания окутали Бемби, и он искал спасения от них, надеясь, что быстрый бег поможет ему обрести душевное равновесие. Он твердил про себя: «Я не боюсь! Я вам покажу! Я должен быть сильнее вас!» И с новой силой устремлялся вперед, сквозь лес, сквозь густые кусты. Перед ним словно ниоткуда возник бок его соперника, которого он вознамерился как следует боднуть рогами. Но его резкий выпад почему-то никого не задел… Только подняв голову, Бемби понял, как жестоко ошибся. Потому что перед ним стоял старый вожак.
– Нападай, раз решил! – сказал ему старый вождь. – Что же ты остановился?
– Я… понимаете… я… просто подумал… я… перепутал… мне показалось, что это – мой враг Ронно, – лепетал в смущении Бемби.
– Мы давно не встречались с тобой. Ты уже совсем большой, – сказал старый олень. И перед тем как исчезнуть, как всегда совершенно бесшумно, он пожелал напоследок: – Удачи! Всегда будь храбрецом!
Бемби хотелось сказать, что он любит старого вождя, но тот уже скрылся из виду.
Глава 12. Первые весенние юношеские мечты…
Однажды, гуляя по лесу, Бемби встретил Фалину. Сначала он долго смотрел на неё, не отрывая взгляда. А затем произнёс: – Фалина, да ты превратилась в настоящую королеву! Твоя красота удивительна!
– Я так рада, что ты меня заметил и подошёл!
– Неужели я мог пройти мимо тебя? – воскликнул Бемби, и искорки счастья оттого, что свершилась долгожданная встреча, блеснули в его глазах.
Фалина произнесла печальным голосом, выдавшим её тайные мечты:
– Жаль, что мы так давно не встречали друг друга…
– Да, – согласился Бемби, вспоминая, как часто видел Фалину в своих снах, как чувствовал томление сердца, но всё же не решался сделать первый шаг навстречу своей любви. – Фалина, смотри, это же та тропа, по которой мы все ходили на поляну. А помнишь, как мы впервые увидели друг друга?
– Конечно, и с нами тогда был бедный Гобо…
Они оба тяжело вздохнули.
– А помнишь, как… – Хлынул поток воспоминаний, которые оба они бережно хранили в душе. И это общее, что связывало их, было удивительно прекрасным и радостным. Потом они делились личными делами, сомнениями, печалями и победами… Они не могли наговориться и налюбоваться друг другом. Так суждено было выплеснуться на белый свет бережно хранимому в глубине души каждого из них взаимному нежному чувству любви.
– Давай, как прежде, играть в догонялки! – крикнула Фалина и отскочила в сторону.
– Подожди меня! Не убегай! Я давно хотел тебе сказать!..
Фалина остановилась, приготовившись услышать признание.
– Можно я задам тебе вопрос, Фалина? Ты меня любишь? Вот я всей душой люблю тебя! Скажи, что ты тоже чувствуешь это ко мне!
– Может, и так…
– Пожалуйста, скажи, что мы никогда не расстанемся, ты будешь моей всегда!
– Для этого меня надо уговорить…
– Милая, любимая Фалина! Умоляю, давай будем вместе – и навсегда!
– Раз так, то ладно. Я буду твоей, – отозвалась Фалина с достоинством и нежностью в голосе и направилась в сторону.
Бемби уже собрался догнать её, но тут Карус преградил ему путь с гневным криком:
– Уходи отсюда! Не смей идти за Фалиной! Ты пожалеешь об этом!
Бемби бросился на врага, нанося ему удары один другого сильнее. Карус не выдержал натиска и бросился наутёк. Бемби хотел уже броситься в погоню, но заметил, что за Фалиной по пятам бежит Ронно, второй его злейший враг.
– Оставь её! – крикнул Бемби.
– Что? Что ты сказал? Тебе, кажется, снова хочется головомойки, как раньше?
Ронно не знал, что этими словами обрёк себя на печальную участь. Воспоминание о былых обидах придало Бемби втрое больше сил и решительности. Он догнал Ронно и один за другим принялся наносить ему мощные удары. Противник уже не мог ни сопротивляться, ни убегать, он чувствовал, что находится между жизнью и смертью. Ронно не осталось ничего, кроме как упрашивать о пощаде:
– Это же шутка… Отпусти меня… Обещаю, что больше не подойду к ней! Ты же знаешь, я хромой… А теперь ты, кажется, сломал мне ещё и ребра. Ну, пожалуйста, пожалей меня!
Бемби перестал наносить удары. Противник был повержен.
Теперь осталось только догнать Фалину. Но она сама спешила навстречу своему герою:
– Я люблю тебя, Бемби.
Дальше они шли по лесу рядом, бок о бок. Они были счастливы.
Глава 13. Бемби и Фалина встречают лосей
Однажды им пришло на ум поискать то место, где Бемби в последний раз видел старого вожака. Фалина так часто слушала рассказы о нём, что ей самой хотелось его встретить. Конечно, она немного побаивалась знакомства со старым мудрым оленем, но виду не подавала. А Бемби уже успел соскучиться по этим редким встречам.
Неожиданно шорох заставил их насторожиться; затем из-за куста появился могучий лось – их далёкий родич. И, как когда-то мама Бемби, Фалина закричала что есть силы:
– А-а-а!
На этот раз Бемби сдержался и не издал ни звука. Он начал успокаивать подругу:
– Они ничего плохого нам не сделают. Не пугайся так.
Но Фалина не прекращала кричать.
– Это выше моих сил! Он такой громадный! – объясняла она потом.
А Бемби понял, что справился со своим страхом. Он сказал:
– Вот возьму и выйду к нему, заодно и познакомлюсь!
– Ты погубишь нас! – запричитала Фалина. – Не ходи!
Но Бемби уже сделал шаг вперёд.
– Всё будет нормально, не бойся!
Фалина не выдержала. Она убежала подальше от опасного места.
А Бемби стоял перед лосем. Громадный лесной житель царственным взором смотрел на своего далёкого родича.
«Как бы начать разговор? Может, просто сказать: «Здравствуйте, разрешите узнать, как вас величать по имени?» – Бемби чувствовал робость и не понимал, чем же она вызвана на самом деле.
«До чего же он красив, подвижен и прекрасно сложён! – думал об олене лось. – Жаль, что мы никогда не разговариваем».
«Какой у него всё-таки взгляд неприятный, свысока, как будто я для него какая-то букашка. Но всё же я был бы не прочь перемолвиться с ним», – думал олень.
«Кажется, придётся отложить знакомство на другой раз», – решил про себя лось, видя, как смутился юноша.
Так они и разошлись. Каждый пошёл своей дорогой. Лось был восхищён оленем. Правда, о его восхищении никто никогда так и не узнал…
