Глава 20. Сыч и белочка встречают Бемби
Как-то в ночи Бемби услышал знакомый клич. Конечно, это оказался не кто иной, как его старый знакомый сыч. Он так и не изменил своим привычкам. Бемби увидел его намного раньше, чем тот издал заключительный аккорд своей песни. Поэтому сыч был разочарован, когда в ответ на свою законную фразу: «Вы не сильно испугались?» – услышал:
– Слегка…
– У-у… – протянул сыч. – Вот раньше вы так пугались, что просто душа радовалась! А сейчас что? Это надо же, «слегка»…
Бемби не стал расстраивать старика, который по-своему был добр к нему, тем более что он и раньше, как правило, лишь изображал испуг…
– Если бы сейчас я не задумался, то, вероятно, был бы напуган очень сильно, – успокоил Бемби сыча, который от души радовался своим невинным проделкам.
Бемби ничуть не вредил себе тем, что слегка кривил душой, зато сыч был в полном восторге.
– Давно не видел вас… Вы теперь ходите новыми тропами?
– Да, по старым местам я давно не гулял… – ответил Бемби.
– И я открываю для себя новые места. – Сычу не хотелось признаваться в том, что его привычные уголки теперь обживает молодёжь. Он так красиво описал свои новые открытия, что и сам по-настоящему увлёкся ими.
Пока сыч говорил, Бемби ушёл, усвоив от старого вождя науку исчезать тихо и незаметно.
* * *
А ещё несколько дней спустя Бемби узнала та самая белочка, с которой когда-то ему доводилось беседовать. Она перебралась в эти края, потому что Он спилил старый дуб на краю поляны, где она жила раньше.
Бемби очень опечалился, узнав, что старого дуба, с которым у него было связано так много воспоминаний, больше нет.
– Мы все успели спастись, но остались без родного дома. Всемогущий Он отнял у нас дом…
Олень молчал, а белочка всё ждала ответа.
– Этот дуб помнит моё детство… – наконец произнёс Бемби.
– О, теперь я точно знаю, что это на самом деле вы, Бемби! Все думали, что вас уже нет в живых… Потом прошёл слух, что вас всё-таки видели невредимым… Но однозначного мнения так и нет, ведь вы не вернулись обратно к своим…
Бемби хотел было узнать у белочки что-нибудь о Фалине, тёте Энне, даже о Ронно и Карусе, но почему-то не стал ничего спрашивать.
Белочка после долгой паузы сказала:
– Ни у кого нет такой красивой короны, кроме вас. Только у старого вожака!
– Да? – Похвала не принесла Бемби той юношеской радости, как в прошлый раз при встрече с белочкой.
Напоследок она крикнула вслед удаляющемуся благородному оленю:
– Я всем расскажу, что видела вас живым и здоровым! Я так рада!
Глава 21. Битва лисы и собаки
В укрытии, где под поваленным деревом жили Бемби и старый вождь, было уютно и безопасно. И в то утро ничто не предвещало того, что свершилось чуть позже прямо перед их глазами.
Сначала в лесу послышался яростный собачий лай. Злобный, беспощадный лай, он раздавался повсюду.
Собака гнала лису. Та удирала, прыгала по снегу, через кусты и сугробы, с подбитой передней лапой, раненая, бесконечно запуганная, осознающая всю безнадёжность своего бегства…
Вот она остановилась, развернулась и, понимая, что сил больше нет, попыталась заговорить с собакой. Теперь они стояли напротив друг друга. Собака не унималась, продолжая свой надрывный лай.
– Здесь! Она здесь! – бесилась она. Так она призывала Его.
Старая лиса приподняла разбитую лапу:
– Прошу тебя, пожалей меня!
– Ни за что! – злобно тявкала собака.
– Я прошу, дай мне лишь спокойно, рядом со своими, умереть, посмотри, как я слаба!
– Нет! – повторяла собака в неистовстве.
– Мы же с тобой почти что родня…
– Нет!
– Ты предательница! Ты ищешь нас, своих родственников, там, где Ему нас найти не под силу, и выдаёшь наши тайны! Подлая изменница!
И все, кто находился поблизости, заголосили почти одновременно.
– Предательница! – крикнула сорока.
– Изменница! – не смолчал хорёк.
– Бесстыдница! – просипела сойка.
И со всех деревьев и кустов раздавались возмущённые голоса. Долгие годы копили обитатели леса свои обиды и только вслед за лисой, которая смогла вслух выразить общую ненависть, нашли в себе решимость поспорить со злобной собакой.
Собака в гневе залаяла на них:
– Эй, вы! Что вы понимаете! Всему, абсолютно всему на свете хозяин – Он! И я – Его!
И служу Ему. Неужели вам под силу бороться с Ним? Да кто вы против Него? Жалкие против могущественного! Да всё, что вокруг существует, всё, что у вас имеется, – от Него! – Собака негодовала и безумствовала.
– Дрянь! – подала голос лиса.
Собака тут же бросилась на неё и, рыча, повалила на землю. Она легко расправилась с раненой лисой, пытавшейся сопротивляться, но всё же погибшей…
– Здесь! – торжествовала собака, снова заходясь в злобном лае.
И все, кто был рядом, наблюдая за битвой, разбежались и спрятались от Него, который мог появиться здесь в любую минуту.
Бемби и вожак видели и слышали всё из своего укрытия.
– Страшно мне! – прошептал Бемби.
– Страшно, что жители леса безрассудно верят в то, что утверждала собака, в то, что повторял Гобо. Верят в Его всемогущую власть, живут в непрерывном ужасе. Его – ненавидят, себя – презирают. И даже смерть от Него принимают со смирением… и без борьбы!
Глава 22. Прощание с отцом
Наступила весна. Во время прогулки Бемби очутился так далеко от своего нового места обитания, что приблизился к той стороне леса, где жил раньше.
Он увидел знакомые черты… и понял, что это Фалина – здесь, совсем недалеко от него. Сердце заколотилось, как при первом свидании, ноги не шли вперёд. Как давно они не были вместе!
Он увидел, как она стала печальна и как похожа на свою мать…
Он понял, что сохранил в себе любовь к ней, свою последнюю нежную, бережную любовь к своей единственной…
Он вспоминал своё детство, юность, дни счастья, весёлых забав и поединок с соперниками за право быть для Фалины единственным верным спутником…
Ему так захотелось снова побыть с ней! И он бросился навстречу… Они провели вместе три дня и три ночи… Теперь они знали, что любовь с годами разгорается ещё ярче, если оба умеют хранить ей верность в своём сердце.
Умиротворённый и радостный, Бемби устремился в лес, чтобы поделиться с отцом обретением новой истины. Он весь был наполнен раздумьями о новой прекрасной жизни, где нашлось место любви.
И тут три раза подряд грянул гром.
Старый вождь, оказавшийся рядом, позвал Бемби:
– Он здесь. Идём… Идём туда, где Он!
Бемби был испуган и изумлён.
– Перед тем как расстаться с тобой… – голос старого вождя будто охрип… – навсегда, я отведу тебя туда, и рад, что могу это сделать на прощание.
Они шли навстречу тому страшному запаху, который всегда заставлял дрожать и спасаться. Бемби дрожал, но шёл за старым вождём.
– Смотри! – Вожак остановился.
…На снегу лежал Он. Его лицо смотрело в небо. На шее браконьера была заметна рана…
– Где же Его всемогущая сила? Видишь, Бемби, Он смертен. Он так же испытывает нужду, страх, Он такой же, как мы все. Он может убивать и может безжизненно лежать на снегу… Почему Его стали считать сильнее всех? У Него нет ни зорких глаз сокола, ни ловкости ласки, ни крыльев птиц. Он силён своей борьбой с жизненными препятствиями. Мы должны учиться у Него быть борцами. Мы, олени, не убиваем никого. Но должны бороться за жизнь свою и своих близких, продолжать свой род, помогать всем, быть всегда начеку, соблюдать осторожность, никогда не знать трусости! Ты всё понял, сын мой?
– Да. Ты завещаешь мне истину, что жить – это значит бороться.
– Теперь я могу проститься с тобой с чистым сердцем. Мне осталось недолго… Я стар и чувствую свой конец…
– Можно я… – Бемби не мог сдержать слёз.
– Нет, в свой последний час я должен быть один. Прощай! Сын мой, я так любил тебя!
Глава 23. Молодой вожак. Его имя… – Бемби!
В царстве леса в свои права вступал новый день.
Его подарило щедрое лето. Бемби встречал восход солнца на лесной лужайке, которая словно случайно появилась посреди густой чащи.
В лесу было тихо, лишь голубь и голубка негромко вели свой привычный разговор о вечной любви. Вероятно, это они дали всем возможность понять простую, но важную истину: если нежность внезапно охватит сердце, сопротивляться бессмысленно…
Бемби наслаждался тем, что являлся частицей этого великолепного мира, частицей лесного королевства, частицей самой природы.
В воздухе над его головой раздавались комариные трели, целый рой клубился около его головы.
Комары переговаривались друг с другом, и Бемби различал каждое их слово.
– Вы не знаете, кто он? – спрашивал молодой комарик у пожилого комара.
– Это – вожак. Самый благородный из всех оленей. Он мудрее всех своих родичей, величественнее и прекраснее. Он столько побед и поражений вынес на своём пути, что не описать словами…
Бемби не стал слушать дальше, потому что его внимание привлекли жалобные, слабые детские голоса, которые наполнили всё его существо пронзительной нежностью:
– Мама!.. Мама!
Он вспомнил, как в детстве сам плакал и звал маму.
Два малыша-оленёнка в новеньких ярких шубках, братик и сестричка, подняли на него испуганные глаза.
– Мама скоро найдётся, не бойтесь, мои хорошие, – нежно сказал Бемби.
Он строго взглянул на мальчика:
– Ты боишься быть один? Тебе должно быть стыдно!
Малыш не ответил ему. Впрочем, и он сам в детстве после тех же самых слов промолчал, когда впервые встретил своего отца.
«Я хочу научить его всему, что знаю, чем владею… Он дорог мне. А девочка так хороша собой и так напоминает внешне маленькую Фалину… Мы еще встретимся все вместе!» – думал Бемби, направляясь в самую глубину леса.
