Ворона несла в когтях кусок отравленного мяса, которое рассерженный садовник подбросил для кошек своего соседа. И только она уселась на старый дуб, чтобы съесть свою добычу, как подкралась лисица и воскликнула, обращаясь к ней:
— Слава тебе, о птица Юпитера!
— За кого ты меня принимаешь? — спросила ворона.
— За кого я тебя принимаю? — возразила лисица. — Разве не ты тот благородный орёл, что каждый день спускается с руки Зевса на этот дуб и приносит мне, бедной, еду? Почему ты притворствуешь? Иль я не вижу в победоносных когтях твоих вымоленное мной подаяние, которое мне твой повелитель всё ещё посылает с тобою?
Ворона была удивлена и искренно обрадована тем, что её сочли за орла. «Незачем выводить лисицу из этого заблуждения», — подумала она.
И, преисполненная глупого великодушия, она бросила лисе свою добычу и гордо полетела прочь. Лиса, смеясь, подхватила мясо и со злорадством съела его. Но скоро её радость обратилась в болезненное ощущение; яд начал действовать, и она издохла.
Пусть бы и вам, проклятые лицемеры, в награду за ваши хвалы не добиться ничего, кроме яда.
