ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
в которой Фриц — Рыжий лис видит хвост улетающего самолёта
Солдаты остановились отдохнуть на опушке.
— Сколько ж нам хода до фронта? — спросил Иван.
— Километров двести. А может, и все триста, — ответил Дед-Столет.
— А карта нашему командованию нужна сейчас. Через неделю поздно будет. Да и перехватить её могут фашисты. Наверно, рыщут повсюду.
Иван достал из коричневой папки карту и развернул её, положив на колени.
— Этакое сокровище! Всё обозначено. Где какие войска вражеские стоят. Где какие укрепления. А через неделю всё это может сдвинуться, сместиться.
Дед-Столет вздохнул:
— Человек — не птица. По воздуху не перелетит.
— По воздуху неплохо бы, — прищурился Иван. — Эх, жаль, что я не летчик.
— Я в аэроклубе учился. А что? — спросил Николай.
— Самолётом управлять сможешь?
— Смогу.
— Так бы сразу и говорил! — обрадовался Иван и снова склонился над картой. — Вот тут неподалёку аэродром. Рискнём?
Свернули они с тропинки и пошли прямо через лес, по бездорожью.
Добрались до того места, что на карте обозначено.
Видят — поле огорожено. А в поле самолёты стоят. У шлагбаума — часовые. Неподалёку цистерны с горючим.
— Дождёмся темноты, — сказал Иван. — Недолго уж. Часового уберём. И — ходу к самолётам.
— Я цистерну подожгу, — предложил Дед-Столет.
— Уйти не успеешь.
— А я и не полечу с вами. Мне только проводить вас приказано. Меня внуки и правнуки ждут.
— А если схватят тебя?
— Я смерти не боюсь. Стар я, чтоб её бояться. А погибну — внуки и правнуки за меня отомстят!
Обнял Иван Деда-Столета:
— Считай и нас, дед, своими внуками и правнуками.
Как стемнело, подползли Иван и Николай к часовому. Сняли его без шума. Махнул Иван рукой поджидавшим его солдатам. Метнулись пять теней по полю к самолётам. А одна — к складу горючего.
Подбежал Дед-Столет к одной цистерне. Кран открыл. Едко запахло бензином. Чиркнул дед спичку и бросил в бьющую струю. Вспыхнул бензин. Дед еле отскочить успел.
Побежал к шлагбауму, чтобы в лес уйти. Да наскочили фашисты. Схватили деда.
А тут и Фриц — Рыжий лис выскочил из леса со своими автоматчиками и собаками.
— Ага! — кричит. — Поймали Ивана! Теперь не уйдёт!
Растолкал он фашистов.
Подскочил к Деду-Столету. Подёргал его за бороду.
— Это не Иван! Ловите Ивана.
И помчался с автоматчиками и собаками к самолётам.
— Скорее! Скорее!
Да только поздно.
Один из самолётов побежал по полю, оторвался от земли и взлетел в тёмное беззвёздное небо!
Понял Фриц — Рыжий лис, что снова провёл его Иван.
От злости двух своих лучших собак-ищеек пристрелил. Закричал:
— Заводи мотор! Полетим вдогонку за Иваном! Сел Фриц — Рыжий лис со всеми автоматчиками и собаками в самолёт. Завёл лётчик мотор.
Взлетел самолёт в небо. Помчался на полной скорости Ивана догонять.
А Деда-Столета фашисты допрашивать стали.
Только Дед-Столет отвернулся. Ничего не сказал.
Пытать стали — молчит Дед-Столет.
Поняли фашисты, что ни слова от старика не добьются, и казнили его лютой смертью — бросили в огонь.
Поклонились Деду-Столету деревья, поклонились, зашумели и такой ветер своими макушками подняли, что фашисты на землю попадали.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
в которой из двух самолётов долетает только один
Фашистский лётчик был опытнее Николая. Его самолёт летел быстрее. И вскоре Иван и его товарищи заметили, что их догоняют.
Но вдруг из облаков вынырнул самолёт с алыми звёздами на крыльях. Он налетел на самолёт врага. Фашистская машина вспыхнула и стала падать вниз.
— Ур-ра-а! — закричал Иван. — Нашим лётчикам слава!
— Зря радуешься, — нахмурился Николай. — Сейчас он примется за нас. Он же не знает, что мы свои! Ведь мы на фашистском самолёте!
И верно, краснозвёздный истребитель развернулся и стал к ним приближаться.
— Жмись к земле. Надо, чтобы он не расстрелял нас, а посадил на свой аэродром.
Советский лётчик заметил, что фашистский самолёт сбавил скорость. Он прижал его к земле и повёл на аэродром.
Николаю удалось благополучно приземлиться. Только у товарищей поприбавилось синяков и шишек.
Не успели они вылезти из самолёта, как их окружили советские солдаты. Рослый старшина сержант скомандовал по-немецки: «Хенде хох!»
— Да мы русские, — засмеялся Иван.
— Хенде хох, — упрямо повторил сержант и навёл на них автомат.
Пришлось поднять руки.
Всех пятерых повели в штаб. Под строгим конвоем.
Дежурный младший лейтенант стал допрашивать.
— Кто такие?
— Советские солдаты, — ответил Иван.
Младший лейтенант засмеялся:
— Советские? А как же вы попали на фашистский самолёт?
— Мы его увели у врага из-под носа, — объяснил Иван. — Только об этом поговорим после. А сейчас свяжите меня, пожалуйста, с Генералом.
Дежурный усмехнулся:
— А младшего лейтенанта вам мало?
— Товарищ младший лейтенант, — строго сказал Иван, — нам немедленно необходимо доставить Генералу важные документы.
— Например, какие?
— Например, свежую оперативную карту фашистского фронта, — пояснил Иван и достал из-под шинели коричневую папку.
Младший лейтенант, как только увидел карту, изменился в лице.
— Простите, товарищи. Не поверил, — сказал он и бросился к телефону. — Ромашку. Разъединяйте всех. Освободите линию. Сверхважный разговор. — В трубке что-то защёлкало, загудело. Через минуту младший лейтенант вытянулся — Товарищ Ромашка, докладывает дежурный хозяйства Василька. У нас приземлились на фашистском самолёте пятеро солдат. При них важные документы… Слушаюсь.
Младший лейтенант протянул трубку Ивану:
— Доложите сами.
— Товарищ Ромашка, докладывает солдат Иван.
— Какой Иван? — спросила трубка.
— Тот самый, который вам «жар-птицу» добыл. Мы похитили оперативную карту фашистского Фельдмаршала.
— Берите машину. Мчитесь в штаб. Я вас жду.
— Есть, товарищ Ромашка!
Через два часа Генерал принял солдат у себя. Обнял каждого и приказал представить к высоким правительственным наградам.
— Служим Советскому Союзу! — дружно ответили солдаты.
А на рассвете над фронтом прошли эскадрильи тяжёлых бомбардировщиков и штурмовиков с алыми звёздами на крыльях.
Они шли громить фашистские части, обозначенные на карте, которую доставили Иван и его товарищи.
