Отфрид Пройслер — Гном Хёрбе и леший: Сказка

Зимние радости

Чем больше на обратном пути думал гном о своей затее, тем сильнее она ему нравилась. Только бы леший не заснул до праздника! Правда, пока не похоже, чтобы его одолевала сонливость. Он бодр, весел, подвижен, все время на ногах, полон сил. Поглядим, поглядим!

Снег уже не валил. Вокруг было тихо, мирно и белым-бело. Хёрбе весело скользил на лыжах. Он обогнул заросли ежевики и вышел на просеку. И тут у него просто перехватило дыхание!

Цвоттель, веселый леший, висел на старой ели, что росла позади дома. Он раскачивал ветки и стряхивал вниз громадные комья снега!

— Эй! — закричал Хёрбе. Ты зачем это делаешь?

— Как зачем? — пропел Цвоттель. — Леший натрясает с веток снег, чтобы накрыть дом сугробом. Тогда нам будет тепло и уютно!

— Ну да, — проворчал Хёрбе. — А тебе не пришло в голову что ты завалишь снегом вход?

— Нет, — беспечно ответил Цвоттель, — у лешего так много в голове не помещается. И потом, вход всегда можно расчистить.

— Интересно, кто же это будет делать? — ехидно спросил гном.

— Ты, конечно! Я наваливаю снег, а тебе расчищать. Работу нужно делить пополам.

— Ах так! — крикнул Хёрбе и запустил в лешего увесистым снежком.

— Ой! — вскрикнул Цвоттель и от неожиданности выпустил ветку, на которой раскачивался.

— Не стыдно, — проворчал он, — как маленькие. Зима — время суровое, друзья мои. Не стоит об этом забывать. Особенно в лесу.

Истории про Плампача

Сбрасывая снег с дерева, Цвоттель хотел сделать доброе дело, но получилось, что только добавил гному работы. А тут еще к вечеру снова пошел снег. Он падал и падал. И конца ему видно не было!

— Здорово! — радовался Цвоттель, который в первый раз не спал и видел настоящую зиму. — По мне он пусть никогда не прекращается.

Плямс! — и он с головой зарылся в снег. Но стоило ему выкарабкаться из сугроба, как второй снежок угодил ему точно в живот.

— Вот ты как! — завопил Цвоттель и в свою очередь пульнул крепким снежком в гнома.

Снежки засвистели в воздухе. Друзья визжали, хохотали, стонали, кряхтели, отплевывались, пока их не остановил чей-то скрипучий голос:

— Эй вы, оба! Вы что, с ума сошли?

Сефф Ворчун! Он как раз проходил мимо, волоча за собой санки с вязанкой хвороста.

— А с меня хватит, — проворчал Хёрбе.

Каждое утро им приходилось расчищать тропу от дома, взбираться на крышу и прочищать дымоход, чтобы дым не набивался в комнату. На обед Цвоттель привычно отправлялся к соседям. В любую погоду. Мела ли метель, злился ли мороз, завывал ли ветер. Лыжи лешему были не нужны. Его мохнатые лапы скользили по снегу так легко и проворно, что казалось, будто по снегу прошмыгнула лесная мышка. Свой след леший заметал хвостом, и только снежная пыль вилась позади него.

Зимой даже днем в гномьих домах сумрачно. Свет льется в окна сквозь пелену снега. И все равно дома тепло и уютно. Вечера теперь наступали рано. Огонь потрескивал в печи. Пламя раскаляло железную заслонку и освещало комнату ровным розовым светом. По стенам бежали тени, то большие, то маленькие. Таинственные живые тени.

В эти часы гном и леший любили сидеть у огня и рассказывать друг другу разные истории. О приключениях в Дальнем лесу, об ужасных чудовищах, с которыми им довелось встречаться, о Плампаче, с которым лучше не встречаться. О том самом Плампаче, которого, как они знали, и на свете-то нет. Чего же его бояться? И все же было чуть страшновато. И они рассказывали истории одна другой страшней. А чем страшнейшем интересней. И если от рассказов по спине пробегали мурашки, то еще уютнее и надежнее казался их теплый дом, освещенный розовым мерцающим светом потрескивающего огня.

— Вот странность, — воскликнул Цвоттель, — леший знает, что нечего бояться, и все же иногда так хочется побояться! Чуть-чуть. Самую малость.

Пахнет весной

В этот раз Новый год приходился на понедельник. До него оставалось всего три дня. В пятницу вечером Хёрбе принес из кладовки последнюю ковригу хлеба. За окном поскрипывал мороз. Заледенелые звезды застыли над крышей. И снег посверкивал в свете луны мелкими звездочками.

После ужина Цвоттель вдруг потер нос и заявил:

— Что-то в носу щекотно. Будто внутри муравейник.

— А ты не простыл? — озабоченно спросил Хёрбе.

— Нет, нет, — успокоил его леший. — Просто мне кажется, что пахнет весной.

— Весной? Взгляни в окно, Цвоттель! На дворе зима в самом разгаре.

— Ты мне не веришь, Хёрбе? — обиделся леший. — Тогда поверь моему носу. Он чешется к перемене погоды.

И действительно, ночью погода изменилась. С юга подул теплый ветер. Тучи заволокли небо. Пошел дождь пополам со снегом.

Проснувшись утром, друзья услышали цоканье капель по дорожке.

— Ну, что? Можно верить моему носу? — торжествовал Цвоттель. — У лешего нюх на погоду!

За ночь снег перед дверью сделался мокрым, липким и вязким. Хорошо еще, что обедать Цвоттелю идти недалеко. Дитрих Корешок и Кайль Хромоножка жили по соседству.

— Может быть, все же останешься дома? — на всякий случай предложил Хёрбе. — Дитрих и Кайль догадаются, почему ты не пришел.

Цвоттелю такое предложение не понравилось.

— Что это ты меня отговариваешь, гном? — возмутился он. — Думаешь, в оттепель у лешего аппетит уменьшается? Леший ни перед чем не остановится. Леший знает цену хорошему обеду!

Под дождем Цвоттель отправился на обед. Под дождем он и вернулся обратно. Промок до костей, продрог, но был в прекрасном настроении.

— А вот и я! — крикнул он, хлопнув дверью.

Что-то грохнуло на крыльце. С крыши на землю шлепнулся громадный пласт снега. Все кругом таяло и текло.

— Ничего, гном! — весело сказал Цвоттель и многозначительно потер нос. — До утра будет таять, а потом наступит снова зима. Как и положено. Леший и его нос тебе это обещают.

Ледяная стена

Воскресным утром, когда Хёрбе собирался было развести огонь в печи, оказалось, что совсем нет тяги. Лучина и поленья никак не разгорались. Чадили и дымили. А дым не шел в трубу. Он клубами валил прямо в комнату.

«Наверное, в дымоход что-то попало», — расстроился Хёрбе.

Он поспешил к двери, распахнул ее и обнаружил, что перед ним выросла белая сверкающая стена. Ледяная стена. И на этот раз леший и его нос не ошиблись: грянул мороз. Мокрый снег, под которым притаился гномий домик, ночью прихватило морозом, и он заледенел.

— Придется пробивать лед, — сказал Хёрбе. — Иначе мы не выберемся отсюда.

Он достал кирку, ледоруб и лопату, позвал Цвоттеля:

— Эй, соня-засоня! Помоги мне прорубить выход из дома.

Он звал его, кричал, расталкивал. Наконец полусонный, вялый леший поднял голову.

— Что случилось? — спросил он, позевывая.

— Посмотри. Все вокруг замерзло. Печь не растапливается. Воду не разогреешь. Давай приниматься за дело!

И гном взмахнул киркой.

— Проклятье! — воскликнул он. — Лед крепкий, как скала!

Каждый раз кирка отскакивала от сверкающей глыбы.

Ледоруб тоже не помогал: он оставлял на ледяной стене сверкающие зазубрины. Но Хёрбе не сдавался. Он рубил, колотил, скреб, пока не заболели руки.

— Давай, Цвоттель, теперь ты. А я отдохну немного.

Цвоттель вовсе не обрадовался такому предложению. Он нехотя взял кирку и несколько раз вяло ударил по ледяной стенке.

— Эй, леший! — попытался подбодрить его Хёрбе. — А ну-ка, стукни посильнее, неужто силенок не хватает?

— А зачем? — пробормотал леший. — Честно сказать, я что-то устал, притомился.

Хёрбе начал сердиться.

— Ты понимаешь, что мы оказались подо льдом? Хочешь помереть с голоду или замерзнуть? Чувствуешь, в доме становится все холоднее и холоднее?

— В том-то и дело, гном, — зевнул Цвоттель, — от холода лешему хочется спать. Не рассчитывай на меня, Хёрбе. Для лешего наступило время спячки.

Вот оно что!

Зевая, Цвоттель побрел в свой угол. Свернувшись калачиком, он улегся в постель и мгновенно уснул.

— Вот оно что! — ахнул Хёрбе. — И это называется лучший друг. У меня беда, а у него спячка!

Но Цвоттель уже ничего не слышал. Леший, он и есть леший. Помощи ждать было неоткуда. Надо работать! Целый день Хёрбе пытался прорубить в стене хоть крохотную дырочку. Он собрал все свои силы и рубил, рубил, рубил…

«Как не повезло, что сегодня воскресенье, — думал он. — В будний день соседи непременно бы спохватились, встревожились, что леший не пришел на обед. А сегодня у Цвоттеля домашний день, и никто не придет справиться, все ли в порядке. Иначе соседи не оставили бы нас в беде. Уж Старина Цимприх догадался бы, что тут что-то неладно. Но откуда знать старому Цимприху, что Хёрбе нуждается в помощи? Самое раннее завтра к обеду соседи встревожатся. Но не поздно ли уже будет? Если бы не было так холодно!» — вздыхал Хёрбе.

Он рубил, и рубил, и рубил, пока не почувствовал, что ему стало теплее. От него уже шел пар. Пот стекал со лба. На полях шляпы повисли сосульки. Стемнело. Пришла ночь. Черная, злая, унылая, холодная ночь. Хёрбе попытался разжечь огонь. Но замерзшие пальцы ему не повиновались. И тут неудача!

Он достал из короба последний кусок хлеба. Хлеб замерз. Его невозможно было даже разломить.

— Все шишки сегодня на меня валятся, — удрученно прошептал Хёрбе.

Он ужасно устал. Голодный и холодный, забрался под одеяло, натянул его до самых глаз.

«Надо набраться сил, — подумал он, — утром продолжу».

Он заснул глубоким и тяжелым сном. До утра спал и спал. И неизвестно, проснулся бы он вообще, если бы не разбудил его чудовищный грохот.