Аркадий Гайдар — Всадники неприступных гор

— Я не мо­гу боль­ше! -пе­ре­сох­ши­ми гу­ба­ми про­бор­мо­тал, под­хо­дя ко мне, Ни­ко­лай. -У ме­ня все гор­ло за­би­то грязью и гла­за за­сы­па­ны му­кой.

— Ничего, дер­жись,- об­ли­зы­вая язы­ком гу­бы, от­ве­чал я. -Кре­пись, Коль­ка, еще день-два.

— Полундра! -крик­нул раз­г­не­ван­но трю­мо­вой. -До­лой с прос­ве­та!

И Ни­ко­лай еле ус­пел от­с­ко­чить, по­то­му что свер­ху тя­же­ло грох­ну­лась спу­щен­ная пач­ка пло­хо при­ла­жен­ных меш­ков; один из них, сор­вав­шись, уда­рил су­хим жес­т­ким кра­ем Ни­ко­лая по ру­ке.

— Эх, ты!… Мать твою бог лю­бил! -зло вы­ру­гал­ся мат­рос. -Не суй баш­ку под кран!

Через нес­коль­ко ми­нут Ни­ко­лай­, сос­лав­шись на боль в за­шиб­лен­ном лок­те, ушел до­мой.

Мы ра­бо­та­ли еще око­ло двух ча­сов. Мат­рос то и де­ло крыл ме­ня креп­кой ру­ганью то в ви­де пре­дос­те­ре­же­ний­, то в ви­де по­ощ­ре­ния, то прос­то так. Ра­бо­тал я как на­вод­чик-артил­ле­рист в по­ро­хо­вом ды­му. Во­ро­чал меш­ки, бро­сал­ся к ящи­кам, сдер­ги­вал вой­лоч­ные тю­ки. Все это на­до было быс­т­ро при­ла­дить на раз­ло­жен­ные на по­лу це­пи, и тот­час же все ле­те­ло из трю­ма вверх, в квад­рат жел­то­го, сож­жен­но­го не­ба…

— Баста! -охрип­шим го­ло­сом ска­зал мат­рос, на­де­вая на крюк пос­лед­нюю пар­тию гру­за. -Под­на­жа­ли се­год­ня. Да­вай­, бра­ток, на­верх ку­рить!

Пошатываясь от ус­та­лос­ти, выб­ра­лись на па­лу­бу, се­ли на ска­мей­ку, за­ку­ри­ли. Те­ло клей­кое, го­ря­чее, ны­ло и зу­де­ло. Но не хо­те­лось ни умывать­ся, ни спус­кать­ся по сход­ням на бе­рег. Хо­те­лось си­деть мол­ча, ку­рить и не дви­гать­ся. И толь­ко ког­да за­ре­ве­ла си­ре­на ко­раб­ля, спус­тил­ся и ле­ни­во по­шел до­мой.

Сирена за­ре­ве­ла еще раз, пос­лы­шал­ся лязг це­пей­, кри­ки ко­ман­ды, кло­ко­та­ние бур­ля­щей во­ды и, свер­кая ог­ня­ми, па­ро­ход мед­лен­но поп­лыл даль­ше, к бе­ре­гам Пер­сии.

Рита и Ни­ко­лай си­де­ли у кос­т­ра. Они не за­ме­ти­ли, что я под­хо­дил к ним. Ни­ко­лай го­во­рил:

— Все рав­но… Ра­но или поз­д­но… Ты, Ри­та, чут­кая, вос­п­ри­им­чи­вая, а он сух и черств.

— Не всег­да, -по­мол­чав, от­ве­ти­ла Ри­та, -иног­да он бы­ва­ет дру­гим. Ты зна­ешь, Ни­ко­лай­, что мне нра­вит­ся в нем? Он силь­нее мно­гих и силь­нее те­бя. Не знаю, как те­бе объ­яс­нить, но мне ка­жет­ся, что без не­го нам сей­час бы­ло бы нам­но­го труд­нее.

— При чем тут си­ла? Прос­то он боль­ше об­т­ре­пан. Что это ему, в пер­вый раз, что ли? При­выч­ка, и все тут!

Я по­до­шел. Они обор­ва­ли раз­го­вор. Ри­та при­нес­ла мне умыть­ся.

Холодная во­да по­дей­ст­во­ва­ла ус­по­ка­ива­юще на го­ло­ву, и я спро­сил:

— Обедали?

— Нет еще. Мы жда­ли те­бя.

— Вот еще, к че­му бы­ло ожи­дать? Вы го­лод­ны, дол­ж­но быть, как со­ба­ки!

Перед тем как лечь спать, Ри­та не­ожи­дан­но поп­ро­си­ла:

— Гайдар, ты зна­ешь сказ­ки. Рас­ска­жи мне!

— Нет, Ри­та, я не знаю ска­зок. Я знал, ког­да был еще сов­сем ма­лень­ким, но с тех пор я по­за­был.

— А по­че­му же он зна­ет, по­че­му он не по­за­был? Он же стар­ше те­бя! Че­го ты улы­ба­ешь­ся? Ска­жи, по­жа­луй­ста, что это у те­бя за ма­не­ра всег­да как-то снис­хо­ди­тель­но, точ­но о ма­лень­ком, го­во­рить о Ни­ко­лае? Он то­же это за­ме­ча­ет. Он толь­ко не зна­ет, как сде­лать, что­бы это­го не бы­ло.

— Подрасти нем­но­го. Боль­ше тут ни­че­го не по­де­ла­ешь, Ри­та. От­ку­да у те­бя эти цве­ты?

— Это он дос­тал. Зна­ешь, он се­год­ня за­шиб се­бе ру­ку и, нес­мот­ря на это, за­лез вон на ту вер­ши­ну. Там бьет ключ, и око­ло не­го рас­тет нем­но­го тра­вы. Ту­да очень труд­но забраться. По­че­му ты ни­ког­да не дос­та­нешь мне цве­тов?

Я от­ве­тил ей:

— У ме­ня ма­ло вре­ме­ни для цве­тов.

На сле­ду­ющий день бы­ла по­луч­ка. Зав­т­ра уез­жать. Чув­с­т­во­ва­ли се­бя по-праз­д­нич­но­му. Пош­ли ку­пать­ся. Ри­та бы­ла ве­се­ла, пла­ва­ла по вол­нам ру­сал­кой­, брыз­га­лась и кри­ча­ла, что­бы мы не сме­ли ло­вить ее. Од­на­ко на Ни­ко­лая наш­ла ка­кая-то дурь. Нев­зи­рая на пре­дуп­реж­де­ние Ри­ты, он под­п­лыл к ней. И то ли по­то­му, что я пла­вал в это вре­мя да­ле­ко, а ей ста­ло не­лов­ко на­еди­не с Ни­ко­ла­ем, то ли по­то­му, что ее рас­сер­ди­ла под­чер­к­ну­тая его фа­миль­яр­ность, но толь­ко она крик­ну­ла что-то рез­кое, зас­та­вив­шее его поб­лед­неть и ос­та­но­вить­ся. Нес­коль­ко силь­ных взма­хов — и Ри­та уп­лы­ла прочь, за по­во­рот, к то­му мес­ту, где она раз­де­ва­лась.

Оделись, Ни­ко­лай был хмур и не го­во­рил ни сло­ва.

— Надо ид­ти по­ку­пать би­ле­ты на зав­т­ра. Кто пой­дет?

— Я, -ответил он рез­ко.

По-видимому, ему тя­же­ло бы­ло ос­та­вать­ся с на­ми.

— Ступай. -Я дос­тал день­ги и пе­ре­дал ему. -Мы бу­дем, ве­ро­ят­но, до­ма.

Он ушел. Мы дол­го еще гре­лись и сох­ли на сол­н­це. Ри­та вы­ду­ма­ла но­вое за­ня­тие — швы­рять галь­ки в мо­ре. Она сер­ди­лась, что у нее по­лу­ча­ет­ся не боль­ше двух кру­гов, тог­да как у ме­ня — три и че­ты­ре. Ког­да пу­щен­ный ею ка­мень слу­чай­но взмет­нул­ся над во­дою пять раз, она зах­ло­па­ла в ла­до­ши, объ­яви­ла се­бя по­бе­ди­тель­ни­цей и за­яви­ла, что швы­рять боль­ше не хо­чет, а хо­чет взби­рать­ся на го­ру.

Долго в этот ве­чер мы ла­за­ли с ней, сме­ялись, го­во­ри­ли и к до­му под­хо­ди­ли ус­та­лые, до­воль­ные, креп­ко сжи­мая друг дру­гу ру­ки.

Николая, од­на­ко, еще не бы­ло.

«Вероятно, он при­хо­дил уже, не зас­тал нас и по­шел ра­зыс­ки­вать», -ре­ши­ли мы.

Однако про­шел час, дру­гой­, а он все не воз­в­ра­щал­ся. Мы за­бес­по­ко­ились.

Николай вер­нул­ся в две­над­цать ча­сов но­чи. Он не сто­ял на но­гах, был аб­со­лют­но пьян, вы­ру­гал ме­ня сво­лочью, за­явил Ри­те, что лю­бит ее до бе­зу­мия, по­том обоз­вал… прос­ти­тут­кой и, по­кач­нув­шись, грох­нул­ся на пол. Дол­го он что-то бор­мо­тал и на­ко­нец ус­нул.

Рита мол­ча­ла, ут­к­нув­шись го­ло­вой в по­душ­ку, и я ви­дел, что вот-вот она го­то­ва раз­ры­дать­ся.

В кар­ма­нах Ни­ко­лая я на­шел двад­цать семь ко­пе­ек; би­ле­тов не бы­ло, и все ос­таль­ное бы­ло про­пи­то, оче­вид­но, в ка­ба­ке с груз­чи­ка­ми.

Утро бы­ло тя­же­лое. Ни­ко­лай дол­го мол­чал, оче­вид­но, толь­ко те­перь на­чи­ная соз­на­вать, что он на­де­лал.

— Я под­лец, -глу­хо ска­зал он, -и са­мое луч­шее бы­ло бы бро­сить­ся мне с го­ры вниз баш­кой.

— Глупости, -спокойно обор­вал я. -Ерун­да… С кем не бы­ва­ет. Ну, слу­чи­лось… Ну, ни­че­го не по­де­ла­ешь. Я се­год­ня пой­ду в кон­тор­ку и ска­жу, что­бы нас за­чис­ли­ли на пог­руз­ку опять. По­ра­бо­та­ем сно­ва. Бе­да ка­кая!

Днем Ни­ко­лай ле­жал. У не­го пос­ле вче­раш­не­го бо­ле­ла го­ло­ва. А я опять тас­кал меш­ки, бо­чон­ки с про­гор­к­лым мас­лом и свер­т­ки мок­рых, не­вы­де­лан­ных кож.

Когда я вер­нул­ся, Ри­ты не бы­ло до­ма.

— Как ты се­бя чув­с­т­ву­ешь, Ни­ко­лай­? Где Ри­та?

— Голова прош­ла, но чув­с­т­вую се­бя сквер­но. А Ри­ты нет. Она уш­ла ку­да-то, ког­да я еще спал.

Вернулась Ри­та ча­са че­рез два. Се­ла, не за­хо­дя в ком­на­ту, на ка­мень во дво­ре, и толь­ко слу­чай­но я уви­дел ее.

— Рита, -спросил я, кла­дя ей ру­ку на пле­чо. -Что с то­бой­, дет­ка?

Она вздрог­ну­ла, мол­ча стис­ну­ла мне ру­ку… Я ти­хо гла­дил ей го­ло­ву, ни­че­го не спра­ши­вая, по­том по­чув­с­т­во­вал, что на ла­донь мне упа­ла круп­ная теп­лая сле­за.

— Что с то­бой­? О чем ты? -И я при­тя­нул ее к се­бе. Но вмес­то от­ве­та она ут­к­ну­лась мне го­ло­вой в пле­чо и раз­ры­да­лась.

— Так, -проговорила она че­рез нес­коль­ко ми­нут. -Так, на­до­ело. Прок­ля­тый го­род, пес­ки… Ско­рей­, ско­рей на­до от­сю­да!

— Хорошо, -сказал я твер­до. -Мы бу­дем ра­бо­тать на пог­руз­ке по шес­т­над­цать ча­сов, но мы сде­ла­ем так, что про­бу­дем здесь не боль­ше де­ся­ти дней.

Однако выш­ло все нес­коль­ко ина­че. На дру­гой день, ког­да я вер­нул­ся, Ни­ко­лай хму­ро пе­ре­дал мне день­ги.

— Где ты дос­тал? -удив­лен­но спро­сил я.

— Все рав­но, -отве­тил он, не гля­дя мне в гла­за. -Это все рав­но где!

И ве­че­ром ог­ром­ная ста­рая ка­ло­ша — ржа­вый ко­рабль «Ма­рат» -отча­ли­ла вмес­те с на­ми от жел­тых бе­ре­гов, от гли­ня­ных скал «ка­тор­ж­но­го» го­ро­да.

Кавказ встре­тил нас при­вет­ли­во. За три дня в Ба­ку мы за­ра­бо­та­ли поч­ти столь­ко же, сколь­ко за две не­де­ли ра­бо­ты в Крас­но­вод­с­ке.

Мы по­се­ли­лись в пло­хонь­ком но­ме­ре ка­ко­го-то по­лупрос­ти­тут­с­ко­го при­то­на. Бы­ли мы об­т­ре­па­ны, ис­тер­ты, и у шпа­ны, за­пол­няв­шей со­сед­ние пив­ные, сош­ли за сво­их. Ри­та в пред­с­тав­ле­нии ге­ро­ев фи­нок и ко­ка­ина бы­ла на­шей шма­рой­, и к ней не прис­та­ва­ли… Обе­да­ли мы в гряз­ных, раз­б­ро­сан­ных кру­гом ба­за­ра хар­чев­нях. В них за двуг­ри­вен­ный мож­но бы­ло по­лу­чить «ха­ши» — ку­шанье, к ко­то­ро­му Ри­та и Ни­ко­лай дол­го не сме­ли прит­ра­ги­вать­ся, но по­том при­вык­ли.

«Хаши» — блюдо кав­каз­с­ко­го про­ле­та­рия. Это вы­по­лос­кан­ная, раз­ре­зан­ная на мел­кие ку­соч­ки ва­ре­ная тре­бу­ха, пре­иму­щес­т­вен­но же­лу­док и ба­ранья го­ло­ва. На­во­ро­тят тре­бу­хи пол­ную чаш­ку, по­том ту­да на­ли­ва­ет­ся жид­кая гор­чи­ца и все это гус­то пе­ре­сы­па­ет­ся круп­ной солью с тол­че­ным чес­но­ком.

В этих хар­чев­нях всег­да люд­но. Там и без­ра­бот­ные, и груз­чи­ки, и ли­ца без оп­ре­де­лен­ной про­фес­сии, те, ко­то­рые око­ла­чи­ва­ют­ся око­ло чу­жих че­мо­да­нов по прис­та­ням и вок­за­лам. Шны­ря­ют ус­луж­ли­вые лич­нос­ти в тол­с­тых паль­то, во внут­рен­них кар­ма­нах ко­то­рых всег­да най­дут­ся бу­тыл­ки с креп­ким са­мо­го­ном.

Гривенник в ру­ку — и не­за­мет­но, не­пос­ти­жи­мым об­ра­зом на­пол­ня­ет­ся чай­ный ста­кан, по­том быс­т­ро оп­ро­ки­дывается в гор­ло по­ку­па­те­ля, и сно­ва тол­с­тое паль­то зас­тег­ну­то, -и даль­ше, к со­сед­не­му сто­лу.

В две­рях по­ка­жет­ся иног­да ми­ли­ци­онер, оки­нет пыт­ли­вым взгля­дом си­дя­щих, без­на­деж­но по­ка­ча­ет го­ло­вою и уй­дет: пьяные не ва­ля­ют­ся, дра­ки нет, яв­ных бан­ди­тов не вид­но, в об­щем, си­ди­те, мол, си­ди­те, го­луб­чи­ки, до по­ры до вре­ме­ни.

И вот в од­ной из та­ких хар­че­вен я слу­чай­но встре­тил­ся с Яш­кой Сер­гу­ни­ным — с ми­лым по прош­ло­му, по друж­бе ог­не­вых лет Яш­кой.

Хрипел грам­мо­фон, как из­ды­ха­ющая от са­па ло­шадь. Гус­тые клу­бы пах­ну­ще­го чес­но­ком и са­мо­го­ном па­ра под­ни­ма­лись над та­рел­ка­ми. Яш­ка си­дел за край­ним сто­ли­ком и, воп­ре­ки пре­дос­те­ре­же­ни­ям хо­зя­ина-гре­ка, дос­та­вал от­к­ры­то из кар­ма­на пол­бу­тыл­ки, от­пи­вал пря­мо из гор­лыш­ка и при­ни­мал­ся сно­ва за еду.

Долго я всмат­ри­вал­ся в одут­ло­ва­тое, по­си­нев­шее ли­цо, гля­дел на меш­ки под вва­лив­ши­ми­ся гла­за­ми и уз­на­вал Яш­ку, и не мог уз­нать его. Толь­ко ког­да по­вер­нул­ся он пра­вой сто­ро­ной к све­ту, ког­да уви­дел ши­ро­кую по­ло­су са­бель­но­го шра­ма по­пе­рек шеи, я встал и по­до­шел к не­му, хлоп­нул его по пле­чу и крик­нул ра­дос­т­но:

— Яшка Сер­гу­нин… Ми­лый друг! Уз­на­ешь ме­ня?

Он, не рас­слы­шав воп­ро­са, враж­деб­но под­нял на ме­ня тус­к­лые, от­рав­лен­ные ко­ка­ином и вод­кой гла­за, хо­тел вы­ру­гать­ся, а мо­жет быть, и уда­рить, но ос­та­но­вил­ся, смот­рел с пол­ми­ну­ты прис­таль­но, нап­ря­гая, по-ви­ди­мо­му, всю свою па­мять. По­том уда­рил ку­ла­ком по сто­лу, пе­рек­ри­вил гу­бы и крик­нул:

— Сдохнуть мне, ес­ли это не ты, Гай­дар!

— Это я, Яш­ка. Иди­от ты эта­кий­! Сво­лочь ты… Ми­лый друг, сколь­ко лет мы с то­бой не ви­де­лись? Ведь еще с тех пор…

— Да,- от­ве­тил он.- Вер­но. С тех пор… С тех са­мых пор. Он за­мол­чал, нах­му­рил­ся, вы­нул бу­тыл­ку, от­пил из гор­лыш­ка и пов­то­рил:

— Да, с тех са­мых пор.

Но бы­ло вло­же­но в эти сло­ва что-то та­кое, что зас­та­ви­ло ме­ня нас­то­ро­жить­ся. Боль, слов­но кап­ля кро­ви, выс­ту­пив­шая из на­дор­ван­ной ста­рой ра­ны, и враж­деб­ность ко мне, как к кам­ню, из-за ко­то­ро­го на­дор­ва­лась эта ра­на…

— Ты пом­нишь? -ска­зал я ему. Но он обор­вал ме­ня сра­зу.

— Оставь! Ма­ло ли что бы­ло. На вот, пей, ес­ли хо­чешь, -и до­ба­вил с из­дев­кой­: -Вы­пей за упо­кой.

— За упо­кой че­го?

— Всего! -гру­бо от­ве­тил он. По­том еще го­ря­чей и рез­че: -Да, все­го, все­го, что бы­ло!

— А бы­ло хо­ро­шо, -опять на­чал я. -Пом­нишь Ки­ев, пом­нишь Бел­го­род­ку? Пом­нишь, как мы с то­бой все ва­ри­ли и ни­как не мог­ли до­ва­рить гу­ся? Так и съели по­лу­сы­рым! А все из-за Зе­ле­но­го.

— Из-за Ан­ге­ла, -хму­ро поп­ра­вил он.

— Нет, из-за Зе­ле­но­го. Ты за­был, Яш­ка. Это бы­ло под Ти­рас­по­лем. А на­шу бри­га­ду? А Со­ро­ки­на? А пом­нишь, как ты вы­ру­чал ме­ня, ког­да эта чер­то­ва ведь­ма — пет­лю­ров­ка ме­ня в чу­ла­не за­пер­ла?

— Помню. Все пом­ню! -отве­тил он. И блед­ная тень хо­ро­шей­, преж­ней Яш­ки­ной улыб­ки лег­ла на оту­пев­шее ли­цо. -Раз­ве это все… Раз­ве это все за­бу­дешь, Гай­дар! Э-э-эх! -точ­но стон сор­ва­лось у не­го пос­лед­нее вос­к­ли­ца­ние. Гу­бы пе­ре­ко­си­лись, и хрип­ло, бе­ше­но он бро­сил мне: — Оставь, те­бе ска­за­но!… Не к че­му все это. Ос­тавь, сво­лочь!